
Auri Garcia. 20-03-08, 23:29.
El Barça va perdre a Mestalla per 3 a 2 i va caure eliminat de la Copa del Rei, quedant-se a un sol gol de jugar la final contra el Getafe. Els valencianistes, que estaven classificats amb el 0-0, van sentenciar l'eliminatòria amb dos gols en la primera part. Henry va marcar el 2-1 a poc més d'un quart d'hora pel final, però en la jugada següent el Barça es va deixar fer un tercer gol. Els blaugrana van Només en els darrers deu minuts, després del 3-2 d'Eto'o, els blaugrana van posar setge a la porteria de Hildebrand durant els darrers deu minuts, però ja va ser massa tard.
Els blaugrana havia sortit amb ganes de mossegar, i als 3 minuts ja havien tingut una ocasió clara per marcar, amb una rematada de cap de Milito que va treure Joaquín sota pals. Però el València, que havia començat esporuguit, es va anar animant mica en mica. Abans del quart d'hora, Villa va donar el primer avís, amb un perillós xut que Silva va estar a punt de desviar a gol. Cinc minuts més tard, Baraja va aprofitar una badada de Xavi per robar una pilota molt a prop de l'àrea de Valdés, i amb un imparable xut a l'esquadra va posar l'1-0 al marcador.
El Barça va mirar de reaccionar. Però tot i remenar la pilota, el joc no era fluid i li costava molt generar ocasions de gol. Una altra rematada de cap de Milito, blocada per Hildebrand, i un xut a trencar d'Abidal, que va fregar el travesser, van ser les úniques accions dignes de menció abans del descans. El València va renunciar completament a tenir la pilota, però va saber aprofitar les dues contres que va tenir en la primera part per matar definitivament l'eliminatòria. En la primera Baraja va acabar xutar a les mans de Valdés, però la segona, una jugada en què la defensa blaugrana va fer aigües per tot arreu, la va culminar Mata aconseguint el 2-0 poc abans d'arribar al descans.
Rijkaard no tenia més remei que jugar-se-la, i només començar la segona meitat va donar entrada a Thierry Henry en substitució de Touré. Però el Barça va continuar igual. Tocava i tocava la pilota, però sense voler ni poder trobar l'àrea rival. Els homes de Rijkaard jugaven sense esma, sense cap convicció, i es van mostrar del tot impotents per aixecar l'eliminatòria. Un tímid xut de Bojan va ser el tristíssim balanç ofensiu de primera mitja hora de la segona. Llavors, Sylvinho, que acabava d'entrar al terreny de joc, va posar una pilota al cap d'Henry, que el francès va rematar al fons de la xarxa, retallant distàncies. Però la reacció no va existir, ja que en la següent jugada Silva aprofitada l'empanada blaugrana per retallar a plaer dins l'àrea i deixar una centrada perfecta perquè Mata fes el 3-1 des del segon pal.
El Barça decidit a remuntar no va aparèixer fins al minut 80, moment en què Samuel Eto'o aconseguia retallar la diferència en aconseguir el 3-2. A partir de llavors els blaugrana es van bolcar sobre la porteria rival convençuts, per primera vegada en tot el partit, de les seves possibilitats. Però ja era massa tard. Els deu minuts de setge sobre la porteria del València van ser insuficients, i els valencianistes, tot i passar-ho realment malament, van saber mantenir el resultat fins al final del partit. Un resultat que val una final de Copa amb moltíssim valor per als de Koeman, i que acaba amb el somni del triplet per al Barça.
Fitxa tècnica:
3 - València CF: Hildebrand; Miguel, Albiol, Marchena, Moretti; Maduro, Baraja, Silva (Banega, min. 75); Joaquín (Arizmendi, min. 64), Villa, Mata (min. 82).
2 - FC Barcelona: Valdés; Zambrotta, Puyol, Milito, Abidal (Sylvinho, min. 61); Xavi, Touré (Henry, min. 54), Gudjohnsen; Bojan, Eto'o, Iniesta.
Gols: 1-0, Baraja (min. 17). 2-0, Mata (min. 43). 2-1, Henry (min. 71). 3-1, Mata (min. 72). 3-2, Eto'o (min. 80).
Àrbitre: Mejuto González, del Comitè Asturià, va ensenyar targeta a Baraja (min. 37), Gudjohnsen (min. 48), Sylvinho (min. 74) i Villa (min. 91).
Incidències: Partit corresponent a la tornada de les semifinals de la Copa del Rei, disputat a l'estadi de Mestalla davant 50.000 espectadors.