Agències. 03-05-07, 00:02.
El RCD Espanyol defensarà avui (20.45/C+) a Alemanya el 3-0 favorable obtingut en el primer partit davant del Werder Bremen per intentar certificar el seu passi a la final de la Copa de la UEFA, en què la presència espanyola està garantida per l'encreuament en l'altra semifinal entre Sevilla i Osasuna, que part amb avantatge (1-0).
Per a l'equip català, el 3-0 hauria de ser suficient per donar per sentenciada la semifinal, però la qualitat i el potencial ofensiu del rival, un dels favorits del torneig, i els fantasmes de la seva pròpia història, aquell precedent d'un 3-0 que va desaprofitar en Leverkusen fa 19 anys, han contingut l'eufòria entre els espanyolistes.
Ningú, i especialment Ernesto Valverde, actual tècnic i llavors jugador espanyolista, oblida el que ha passat a Alemanya el 1988 a la primera i única final europea fins ara de l'Espanyol: va viatjar amb un 3-0 a favor seu i va acabar perdent el títol davant del Bayer Leverkusen després d'encaixar idèntic resultat i caure en la tanda de penals.
Els blanc-i-blaus es proposen saldar el seu deute pendent amb la Copa de la UEFA, el torneig que han bolcat les seves il·lusions aquest any després d'haver gaudit de la consecució de la Copa del Rei la passada campanya, encara amb Miguel Ángel Lotina i en què va acabar salvant la categoria a Primera amb un gol a l'últim minut.
Aquesta temporada, l'equip de Valverde ha sabut compaginar dues competicions i camina cap a la final de Glasgow imbatut a Europa -10 triomfs i tres empats, amb 30 gols a favor i vuit en contra- i situat a la zona tranquil·la de la Lliga, tot i que per a arribar a la cita del 16 de maig ha de demostrar la seva maduresa al Weserstadion.