La Final Four d'hoquei engega aquest divendres amb dos equips catalans

Sergi Sabaté (Torres Novas/Enviat Especial). 04-05-06, 13:00.

Torres Novas (Portugal) acull aquest cap de setmana una fase final de la lliga europea sense el Barça, però amb dos equips catalans que buscaran coronar-se reis d'Europa.

La final four de la lliga europea d'enguany es celebra a aquesta ciutat portuguesa, després que la passada edició se celebrès a Reus. L'empresa Wall Street, dedicada a l'organització d'esdeveniments esportius, serà l'encarregada que tot funcioni de meravella.
La competició es jugarà al Palacio dos desportos, que és una atractiva instal·lació inaugurada el passat 11 de setembre, amb una festa que va durar tres dies i que va incloure partits de diverses modalitats esportives, així com amb actuacions musicals, gràcies a la polivalència d'aquest pavelló. La seva construcció va costar poc més de 4 milions d'euros, i es va realizar en un any i mig. Tot i que a través de fotografies pot semblar una mica petit, veient-ne les característiques sembla massa gran. Té capacitat per a 1.800 persones assegudes. Però a banda d'això, té dues sales adaptades per conferències, sis cabines per la premsa amb línia telefònica i accés a internet, bar i restaurant-selfservice. El terreny de joc és de parquet, i té unes cortines que permeten dividir-lo en 3 pistes independents.

En aquesta edició de la fase final, que serà la número 41, és inevitable mencionar la falta del Barça, equip que ha guanyat 16 copes d'Europa i ha estat present en 6 de les darreres 9 finals. Tot i aquesta absència, Porto, Follonica, Reus i Noia lluitaran entre ells per pujar més amunt en el rànquing d'aquest any, si bé a hores d'ara teòricament són els quatre millors equips d'Europa.

ELS EQUIPS

El Porto és un dels clubs de referència de Portugal, i subcampió de les dues darreres edicions de la Lliga Europea, perdent la final davant del Barça. Ha quedat subcampió en altres 5 vegades, però a la seva vitrina s'hi poden veure dues copes d'Europa. És el segon equip en el rànquing d'aquesta competició. Al seu favor hi tindrà un públic molt entregat, ja que després de 4 anys la final torna a Portugal. A la seva plantilla hi té dos jugadors catalans: el porter Edo Guash i el sadurninenc Pedro Gil.

D'altra banda, el Follonica ha aparegut a l'elit de l'hoquei europeu en les últimes temporades fruit de la unió de veterans jugadors que han sabut cohesionar un equip fort. Si bé és el cinquè equip en el rànquing de la copa CERS, competició que va guanyar l'any passat, no té ni un sol punt a la Lliga Europea. La seva squadra està formada per parelles de germans com els Michelon o els Mariotti, i l'equip té una mitjana d'edat de 33 anys.

Pel que fa als equips catalans, el Reus Deportiu, flamant campió de la copa del Rei, sembla que està començant una etapa que marcarà història amb un equip de bons jugadors. La temporada passada ja van disputar, a casa, la final four, i els anys 2003 i 2004 vàren guanyar la Copa CERS. Els reusencs són vuitens en el rànquing de la Lliga europea, havent guanyat la copa d'Europa en sis ocasions.

I el Noia Freixenet és potser la revelació d'aquesta fase final. Pocs es podiem imaginar que l'equip de Sant Sadurní estaria classificat per aquesta final a falta d'una jornada per acabar la lligueta regular, si bé aquesta classificació és més que merescuda: primers de grup, havent derrotat al Vic (1-2) a domicili, i haver humiliat al Reus Deportiu (5-1) amb un gran partit i amb una afició immillorable que va omplir el pavelló de l'Ateneu i que va ben merèixer el fet d'haver-se classificat per anar a Torres Novas. Estadísticament, el Noia lidera la classificació del rànquing de la Copa CERS i és 25è al rànquing de la lliga europea. Ha guanyat la Copa d'Europa en una ocasió, l'any 1989 davant de l'Sporting, i va ser finalista l'any següent en una final que es va perdre contra el Porto. L'equip sadurninenc va guanyar la Copa de la CERS l'any 1998.

Canvi de format

En aquesta edició, la competició canvia el format que ha utilitzat durant les darreres nou temporades. Si fins l'any passat el sistema de competició era semifinals i final, amb el problema logístic que podria suposar el fet de desplaçar-se per un sol partit, aquest any seran tres jornades amb una lligueta de tots contra tots. En altres paraules: No era, doncs, tant important quedar primer o segon de grup. A més, estan garantits 3 partits de tots els equips.

Pel que fa a les aficions dels equips, es preveu que més de 300 catalans viatjaràn fins a Torres Novas. De Sant Sadurní, uns 185 aficionats aniràn a animar al seu equip, que feia 16 anys que no arribava a la final de la copa d'Europa, mentre que de Reus seràn unes 130 persones les que acompanyaran als homes d'Albert Folguera, amb la notable absència del Front Reusenc, una de les millors aficions del món de l'hoquei.

Els equips ja han arribat aquest matí a Torres Novas, i aquesta tarda tots faran un entrenament previ per provar la pista, que demà encentarà la competició.

ELS PARTITS

Jornada 1 - Divendres, 5 de maig de 2006
FC Porto - Follonica Hockey (21:15)
Reus Deportiu - CE Noia (22:45)

Jornada 2 - Dissabte, 6 de maig de 2006
Follonica Hockey - Reus Deportiu (16:45)
CE Noia - FC Porto (18:30)

Jornada 3 - Diumenge, 7 de maig de 2006
FC Porto - Reus Deportiu (18:00)
Follonica Hockey - CE Noia (19:30)

Qui som - Contacte - RSS