Marc Fontrodona. 26-08-06, 14:38.
El partit s'ha disputat al Saitama Arena de Japó, on unes 14000 persones han presenciat la victòria espanyola (87-75) que dóna els bitllets pels quarts de final als homes de Pepu Hernández. Pau Gasol ha estat un cop més el líder de la selecció, anotant 19 punts, capturant 15 rebots i posant 4 taps.
El partit ha començat amb domini d'Espanya, avui vestida de blanc. Calderón ha estat qui ha portat el seu equip al capdavant amb 10 dels 20 punts d'aquest període, en el que Gasol també ha contribuït amb la lluita sota els taulers. Rakocevic i Milicic anotaven pels serbis en accions aillades i amb baixos percentatges, de les quals ha resultat el 20 - 10 d'aquest període.
En la represa, Mumbrú, amb el canell calent, feia augmentar les diferències. Sèrbia començava a perdre els papers aviat i Rakocevic feia falta tècnica, permetent al combinat espanyol posar-se 16 amunt. Falta, per cert, que ha estat compensada per una de normal de Mumbrú inexistent en la següent acció, 30 - 14. Per primer cop, un home portava de cap a la defensa espanyola. Aquest era Marinovic, recent fitxatge d'Akasvayu, que trencava la zona amb internades pel centre assistint a Milicic. Aquest últim i Gasol, involucrats en una lluita personal, han intercanviat encerts i errors per posar-se a falta de 2 minuts, 35 - 26. Gasol, de 2+1 en 2+1, ha aconseguit forçar la 3a falta personal de Milicic i mantenir les diferències en 9 punts com a mínim. Marinovic anotava de tan en quan i a falta de mig minut, el resultat era de 38 - 32, es respirava reacció balcànica. Però un "alley op" de Calderón a Gasol i una recuperació acabada amb 3 tirs lliures del primer, han deixat el 43 - 31 al final dels primers 20 minuts.
Acabat el descans, Navarro ha despertat de la son que tenia els primers 20 minuts i amb 7 punts i 1 assistència a Gasol ha portat Espanya a la màxima diferència, 19 punts. A partir d'aquí, els teòrics suplents han entrat en joc i de la mà de Gasol en efectivitat i de Sergio Rodríguez i Rudy en espectacle, han mantingut l'interès fins el final del partit. Els 2 darrers minuts, han servit perquè després d'anar perdent de 22, Marinovic maquillés el resultat deixant el marcador 87 - 75 i enviant a Sèrbia de tornada cap a casa.
87 - Espanya (20+23+23+21): Calderón (12), Navarro (8), Jiménez (2), Pau Gasol (19), Garbajosa (6) -cinco inicial-, Fernández (17), Marc Gasol (9), Mumbrú (8), Sergio Rodríguez (2), Berni Rodríguez (-) y Cabezas (3).
75 - Sèrbia i Montenegro (10+21+21+23): Avdalovic (-), Rakocevic (11), Jorovic (5), Nikolic (2), Milicic (18) -cinco inicial-, Popovic (10), Raicevic (9), Marinovic (15), Ilic (2) y Tripkovic (3).