Agències. 09-02-08, 11:40.
El Sevilla i el Barcelona, un mes després que es veiessin les cares en el Sánchez Pizjuán en l'anada dels vuitens de final de la Copa del Rei, tornen a mesurar-se a l'estadi sevillista, encara que ara l'equip andalús busca reenganxar-se als llocs europeus i el català prémer la seva lluita pel liderat.
Ara la història és diferent, amb un Sevilla que arriba d'enllaçar dos triomfs consecutius i que ha retallat una mica el terreny perdut per entrar en els llocs europeus i mantenir l'aspiració de ficar-se entre els quatre primers.
El Barça, de la seva banda, es presentarà en el Sánchez Pizjuán amb la necessitat imperiosa de guanyar perquè l'èxit de la passada jornada, en què li va retallar tres punts al líder Reial Madrid -ara són sis de desavantatge-, segueixi en aquesta, de manera que haurà d'especular menys amb el resultat, cosa que sí va fer a la Copa al pensar molt en la tornada del Camp Nou.
Per a aquest xoc, Manolo Jiménez té les bones notícies de comptar amb el lateral dret brasiler Daniel Alves després de prosperar les al·legacions i no ser sancionat.
També estan a disposició del tècnic sevillà els dos jugadors de Mali que van tornar amb molèsties de la Copa d'Àfrica i que no van participar diumenge passat en la victòria de Huelva, el davanter Frederic Kanouté i el migcampista Seydou Keita.
Malgrat això, Jiménez té problemes per formar la defensa, doncs a les lesions de Javi Navarro i José Ángel Crespo s'ha juntat la sanció que pesa sobre el colombià Aquivaldo Mosquera.
A més, altres dos defenses, el serbi Ivica Dragutinovic i l'argentí Federico Fazio, estan una mica minvats en allò físic. El primer per un cop que va rebre en el partit internacional davant Macedònia i el segon en estar cansat del xoc que va disputar a Los Angeles (Estats Units) davant Guatemala, encara que tots dos podrien ser inclosos en la convocatòria.
Seran baixes segures dos davanters, l'uruguaià Ernesto Chevantón i l'ivorià Arouna Koné, un per lesió i un altre al seguir amb la seva selecció a la Copa d'Àfrica.
Sense referències en atac, amb lesionats en totes les línies i amb l'obligació de guanyar a Sevilla, el Barcelona es troba en un dels moments culminants de la temporada i necessita augmentar la seva credibilitat en Nervión.
A la baixa de Samuel Eto'o, que diumenge que ve jugarà la final de la Copa Àfrica contra Egipte, s'ha sumat la de Bojan Krkic, afectat d'una forta gastroenteritis que ja li va impedir debutar amb la selecció absoluta de Luis Aragonés.
Sense Eto'o ni Bojan, Rijkaard no té molt on triar. Tornarà a comptar amb Thierry Henry com nou, una vegada ha quedat clar que Ronaldinho no està per jugar tot el partit. En atac, els acompanyants d'Henry seran Iniesta, encarregat de tapar la banda esquerra per on circula Alves, tal com va passar a l'eliminatòria copera; i Messi, el referent per la dreta.
Al centre del camp, tampoc existeixen moltes opcions. Touré Yayá segueix a la Copa d'Àfrica i el lloc de migcampista se'l disputaran Rafael Márquez i Jose Edmilson. El problema per al mexicà és que ha jugat un amistós amb la selecció del seu país i ha arribat a Barcelona amb el temps just per entrenar-se i entrar en la convocatòria.
Per aquest motiu, l'alineació d'Edmilson guanya punts, malgrat que en els últims partits no ha entrat excessivament en els plans de Rijkaard després de recuperar-se d'una lesió muscular.
Deco també va lesionat. Té molèsties en el turmell esquerre i no estarà davant el Sevilla. Si Iniesta juga com a davanter, l'entrenador barcelonista només té dos jugadors en aquesta posició: Xavi i Gudjohnsen.
En la defensa, dos titulars tampoc estan disponibles. Carles Puyol es va lesionar contra el Vila-real i Zambrotta, que s'havia fet amb un lloc a l'equip titular com a lateral dret, ha arribat lesionat del partit internacional que va jugar amb la seva selecció contra Portugal.
Per això, Rijkaard no tindrà dubtes, ja que no disposa de més elements. Oleguer jugarà per la dreta, Abidal per l'esquerra i Milito i Thuram seran la parella de centrals.