RCD Espanyol. 04-01-08, 18:13.
Després de superar brillantment els setzens de final de la Copa del Rei, Ernesto Valverde, s'ha proposat el següent objectiu: conservar la tercera plaça en la classificació. Per aquest motiu, ha recordat que el partit davant el Vila-real, un dels perseguidors directes, és molt important per als interessos blanc-i-blaus.
"El partit de demà té un plus, perquè és un partit diferent i volem consolidar la nostra bona posició. Juguem contra el nostre perseguidor i si volem fer prevaler el tercer lloc. Només ens val guanyar al Vila-real", ha dit Valverde, qui ha afegit que aquest partit pot marcar "bastant" a l'Espanyol tant "pel rival" com per "els tres punts".
De fet, el tècnic ha declarat que donada l'exigència del calendari el mes de gener serà "molt important" per al seu equip. "Aquest és un mes trascendent començant pel partit de demà", ha assegurat.
L'entrenador espera que Montjuïc registri una "bona entrada independentment dels esdeveniments externs que pugui haver. L'aficionat vol que el seu equip jugui partits d'aquestes característiques i espero una bona entrada", ha apuntat.
Així mateix, el tècnic confia que els seus jugadors estiguin recuperats després de l'important esforç que van realitzar dimecres davant el Deportivo a la Copa del Rei. "Vam jugar una pròrroga i vam tenir la sort de passar. Estem acabant de recuperar físicament els jugadors, però tenim marge i estarem bé", ha dit.
D'altra banda, ha advertit de la perillositat del Vila-real en camp contrari, on sembla jugar millor que a casa. "Té jugadors de gran qualitat, és un rival directe per a nosaltres en la classificació i malgrat la baixa de Nihat, té bons futbolistes per sortir a la contra", ha destacat.
Per això, espera un partit obert i amb constants aproximacions a les àrees. "Les arribades dels dos equips poden ser perilloses, perquè tots dos tenim potencial. En canvi, veig dificultats pel que fa al domini del joc", ha finalitzat.